俄羅斯衛星網曾將東風41列為大陸2014年最重要的五項軍事發展之一。與現役東風31、東風31A相較,東風41射程可能直逼1.5萬公里,還配備多目標重返大氣層載具(MIRV),威懾能力更強。
美國網站「華盛頓自由燈塔」報導,東風41最多可攜10枚MIRV,在重返大氣層的過程中能夠自行調整方向,因此多個彈頭能夠分別攻擊不同目標,也能降低遭到反飛彈系統的機率。
綜合軍事專家分析,東風41的另一個重要改進是準確度提高,東風31A的命中誤差為300公尺,東風41可能降到120公尺以下,對於飛彈發射井、地下掩體的傷害更大,可以降低核子反擊的風險。
就射程而言,大陸新浪網分析,解放軍原來的主要假想敵是前蘇聯,對飛彈的射程自然不會要求那麼高,但國際情勢轉變,主要對手已經變成美國,東風31的8000公里射程,從大陸本土頂多只能打擊美國西岸。
巨浪2型雖能從潛艦發射,但潛艦要穿越第一島鏈難度很高,大陸自家門前的黃海、東海水深不夠,彈道飛彈潛艦難以隱藏,南海深度雖夠,但距離美國本土太遠,巨浪2型射程不足8000公里,自然不構成威脅。
東風31A據稱射程可以增加至12000公里,從華東可以覆蓋美國全境,但設計過於老舊,面對現有飛彈防禦系統力不從心。東風41則是2002年全新研製,除了MIRV,甚至可能配備極音速滑翔載具(HGV)。