費瑞羅(Michele Ferrero)1925年出生在義大利西北部皮埃蒙特大區的小鎮多利亞尼(Dogliani),他接下父親皮特羅(Pietro)創辦的甜點鋪。
為了讓家族企業發光,費瑞羅苦思如何讓傳統的巧克力醬有新面貌,最後決定更改包裝和品牌名稱,推出如今風靡世界的「能多益」(Nutella),在巧克力醬中加入榛果醬,風味獨特迷人,且降低生產成本。
身為擁有234億美元資產的義大利首富,費瑞羅和其他試圖透過財富跨入政界的企業家不同,始終保持低調,拒絕媒體訪問。儘管公司規模龐大,他拒絕上市。
費瑞羅最後一次在公眾面前露面,是2011年參加長子皮特羅的喪禮。面對兒子在南非猝逝,他在喪禮上只說了,「多大的不幸,無限的祝福。」
費瑞羅晚年逐漸失去視力,但在行有餘力之際,仍舊堅持參與公司決策,從產品的配方到行銷方式和併購案等,都積極提出意見。
義大利「晚郵報」指出,公司在聘任高級經理人時,他通常不看履歷,而是在會議室的另一端,秘密觀察應徵者。
看到缺少創造力的應徵者,他會說,「這人只會奉命行事。」當一個人懂得打破規則,他會說,「這人是個藝術家。」儘管產品行銷國際、廠房遍布世界,他仍習慣用皮埃蒙特的方言表達看法。
為表揚他的成就,曾經有大學要授予榮譽學位,但被他拒絕,他說,「只要一點常識就做得到。」他甚至曾說,「書讀越多、人越笨。」
他熱愛在實驗室裡和工作夥伴嘗試數十種的配方,然後找出最適合的口味。最後,他會跟工作人員說,「帶回去給你們的太太嘗嘗。」
掌握消費者的習慣,是費瑞羅成功的秘訣。他不進入激烈競爭的市場,而是找出區隔,挖掘出消費者潛意識中想望。例如,健達出奇蛋,是要讓小朋友每天都體會找到復活節彩蛋的驚喜。
他向來與政治保持距離,但曾透露,「我是個社會主義者,但依照我的定義。」他成立基金會提供醫療和退休協助,以家父長的方式照顧員工。