近年來，印尼森林近年遭大規模砍伐，當地農民為了騰出地方種植經濟價值極高的棕櫚樹，於是放火焚燒雨林，造成大象被迫離開原始棲地，走入鄉村農地覓食，對農作物造成破壞。
2013年，印尼1頭1歲大的小象拉賈（Raja）遭蘇門答臘島村民綁架，村民以此要脅政府賠償他們象群破壞農地造成的損失，不料談判未果，無辜的拉賈就這樣活活餓死在鐵鍊下。
此外，許多伐林活動並沒有合法准證，獵捕瀕危動物也是非法行為，可是印尼當局很難在深山叢林中追蹤這些非法活動。
印尼多家媒體報導，亞齊省特魯蒙區（Trumon）成立騎象護林隊，就是要協助當局保護他們的家園。護林隊聘請當地人，騎著蘇門答臘大象沿著河邊進出森林，緝查非法砍伐和盜獵活動，一發現有情況隨時向當局報告。
這支護林巡邏隊每次執行任務要用2天至7天，每個月通常巡邏15天至20天。
除了巡查，騎象護林隊還在當地社區展開培訓，發展生態旅遊，協助村民擺脫依靠非法砍伐和盜獵的生活。