26歲女志工穆勒（Kayla Mueller）確認身亡後，歐巴馬接受網路媒體BuzzFeed訪問表示，告訴受害者的摯愛親人自己不能允許支付贖金換取人質自由，「和我做的任何事一樣艱難」。
穆勒來自亞利桑那州，2013年8月在敘利亞大城阿勒坡（Aleppo）被綁架。
伊斯蘭國上週聲稱，穆勒在約旦空襲敘利亞城鎮喪命。白宮當時不願證實這項說法。
歐巴馬說，得知穆勒死訊，讓他「驟然心碎」。
而白宮持續承受壓力，受要求檢討不支付贖金換取美國公民自由政策是否妥當。部分歐洲政府支付贖金給好戰分子，確實讓歐洲人質獲釋。
歐巴馬說，此政策是正確的，因為「一旦我們開始這麼做，不僅是資助他們殘殺無辜百姓和壯大他們的組織，更會讓他們在未來更加鎖定綁架美國人」。
歐巴馬說，美國有用其他方式設法營救穆勒，包含在敘利亞發動特別突襲行動。
他說：「我們當時付出大量資源營救全球任何地方的肉票或人質，且一直都是如此。」
五角大廈發言人柯比少將（John Kirby）駁斥伊斯蘭國說約旦空襲該為穆勒的死負責。他說：「不要忘記這名女性死於誰之手。也請不要忘記誰該負最終責任：伊拉克與黎凡特伊斯蘭國（ISIL）。」