女性懷孕生子，看似天經地義，其實一點也不容易，整個孕期可說是對身心一大考驗，要適應種種的生理不適，還要調整心態，生產時，更要面臨「生贏雞酒香，生輸六塊板」的風險，若說是一場磨難並不為過。然而，換個角度想，懷孕也是會帶來一些好處的！
好處1‧改善子宮內膜異位症
不少人因為有子宮內膜異位症的問題而飽受痛經、性交疼痛之苦，馬偕醫院婦產部主治醫師彭成然指出，如果可以適時懷孕，不僅能暫時擺脫經痛，也可望改善子宮內膜症的嚴重度，或是延遲復發時間。
他解釋，子宮內膜異位症是指子宮腔內的內膜細胞生長在子宮內膜以外的地方，如卵巢、輸卵管、腹膜、腸子、肺臟、鼻孔都可能有其駐足的痕跡。通常子宮內膜異位的病灶散布於骨盆腔內，而異位的內膜細胞也仍會隨著月經週期生長及剝落出血，過程反覆進行，形成類似結痂的組織，而造成卵巢、輸卵管、子宮，甚至大腸、小腸的沾黏，這些都會影響卵巢和輸卵管的正常運作，使得成熟卵的排出和搬運受到干擾，成為不孕的重要原因。
雖然罹患子宮內膜異位症可能會影響生殖功能，但彭成然醫師表示，「若能順利懷孕，會是防止子宮內膜異位症復發及降低病灶嚴重程度的最佳治療方式，因懷孕產生的大量黃體素會抑制異位內膜的生長，降低前列腺素受體的運作，減輕症狀的嚴重度」，他建議，年輕有懷孕打算且有此問題的女性，不要刻意避孕。不，懷孕雖可抑制症狀，卻也無法徹底治療，但是持續哺育母乳，延遲月經來潮的時間，有助延遲復發的時間。
好處2‧減少婦癌發生機率
彭成然醫師指出，懷孕是保護婦女很重要的生理機制，而黃體素堪稱最大功臣。孕期諸多不適因黃體素而起，然而，孕期分泌的高量黃體素卻讓卵巢和子宮內膜獲得充分的休息，「卵巢不必排卵，減少子宮內膜週期性剝落，可降低罹患子宮肌瘤、乳癌、乳腺癌、卵巢癌與子宮內膜癌的危險性」。
好處3‧增加骨密度與延緩更年期
彭成然醫師指出，「孕期的骨組織會腫，反而使骨質密度增加，加上歷經負重訓練，能承受更大的壓力，有助減少骨折機率」。此外，由於受到荷爾蒙的影響，懷孕期及哺乳期會暫時停止排卵，他指出，「延遲排一些卵子，可延後更年期到來的時間」，他解釋，女性一生中的排卵次數已固定，當卵子排完後，即進入「無排卵經期」或停經，也就是更年期來到，當中碰到懷孕，甚至哺乳，就會讓更年期的時間往後推。
好處4‧享受幸福的感覺
確認體內孕育著小生命的當下，準媽媽莫不為造物者的神奇而感動，隨著胎兒一天天長大，即將為人母的喜悅溢於言表，腦內因此分泌一種名為「多巴胺」的荷爾蒙，而使幸福感油然而生，為了胎兒健康，什麼事都心甘情願去做，不惜改變自身原有的習慣，彭成然醫師指出，包括注重營養攝取、養成良好生活作息，甚至有孕媽咪還決心戒菸戒酒，「期望能生下一個健康寶寶」。
好處5‧哺乳降低停經前罹癌機會
彭成然醫師表示，「產後哺乳可促進子宮收縮，降低停經前罹患乳癌、乳腺癌與卵巢癌的機會，還有利於產後回復體重」。他解釋，哺乳期間會延遲排卵，卵巢能獲得充分休息，根據一項研究指出，隨著餵母乳的時間愈長，卵巢休息的時間也跟著延長，而可降低罹患卵巢癌的機率。
同時，生育後持續哺餵母乳，亦可降低乳癌發生率，有研究發現，有生育經驗但不曾哺乳的婦女，比從未生育的婦女罹患乳癌的機率高出33%。但有生育經驗並哺乳的婦女，罹患乳癌的機率卻比從未生育的婦女還低；另有研究指出，媽媽產後若能哺乳達12週以上，可大幅減低乳癌風險10%〜20%，這是因為促進乳汁分泌的荷爾蒙能避免細胞變異。
※原文刊載於2015年2月號《媽媽寶寶雜誌》。
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