法新社報導，研究人員研究2顆顱骨化石，其中1顆超過3萬年歷史，這是推斷早期人類還過著狩獵採集的生活，就開始馴養狗的依據。
新的3D影像分析顯示，這些是野狼顱骨，並非過去其他研究判定的人類馴養的最早期狗兒。研究發表在「自然」（Nature）期刊「科學報告」（Scientific Reports）。
研究共同作者、紐約史基德摩爾學院（Skidmore College）生物學家德瑞克（Abby Drake）說：「科學家一直想找出人類最早豢養狗的時間點。」「但受限於分析不夠敏感，不足以判定化石的身分。」
德瑞克表示：「我們的研究提供一項新的、且更準確的方法，來判定化石是狼是狗。」她表示準確度高達96%。
許多科學家認為，人類開始馴養家犬，是當古代狼開始在人類住所附近垃圾場覓食的時候。
狗兒估計是從7000年前至3萬年前開始和狼分家。
德瑞克提到研究動機時說：「人類天生就對狗兒有興趣，也因此影響狗兒的演化過程。」「狗兒是我們生活的一部分，知道人類何時開始馴養狗兒，對人類與狗兒的歷史來說很重要。」（譯者：中央社陳怡君）