其實並不算寬敞的環狀大道（Ringstrasse）是法蘭茲約瑟夫（Franz Joseph）在1857年下令建造的。他表示，環繞內城的舊城牆應全部拆除且改建大道。1865年5月1日，兩旁是皇宮建築、博物館、雕像和公園綠蔭的大道啟用。一個多世紀以來，維也納環狀大道聲名遠播，一直是歐洲最具吸引力的大道之一。
到維也納旅遊的觀光客如果只是坐在遊覽車上在環狀大道上轉一圈，就太可惜了。維也納人會建議外來客沿著大道漫步，或買張觀光優惠車票搭乘沿著大道的有軌電車。電車車行很慢，讓人可瀏覽景觀，隨時看到有興趣的景點就下車走一段。
沿著環狀大道的兩旁有國會、歌劇院、國民劇院和維也納大學等地標建築，無數不同風情的老咖啡屋和大眾化的咖啡座，還有綠蔭池塘和繁花似錦的公園。
音樂之都維也納有無數音樂家的雕像。環狀大道旁皇宮花園（Burggarten）裡莫札特白色大理石立像和市立公園（stadtpark）史特勞斯演奏小提琴的金色雕像終年都吸引觀光客來攝影留念。
環狀大道百年來的變遷和仍保有的帝國風情是維也納觀光促銷的主題之一。從5月初開始，環狀大道周邊的博物館會推出一系列相關主題的展覽，讓人們可以透過歷史和藝術對維也納的昔與今有更深刻的認識。