台大醫學院研究團隊指出,新生兒在開始進食後,就從外界引入共生細菌,2、3年後才建立穩定的腸內菌落,這個時程與肝臟清除B型肝炎的免疫能力年齡相符,因此,團隊透過小老鼠研究腸內菌落的建立,與肝臟清除B型肝炎的免疫能力關係。參與研究的中央研究院院士陳定信說:『(原音)人體的免疫系統非常的複雜,現在用小鼠的模式把這個現象做個解析。』
研究團隊表示,年輕的小鼠無法清除體內的B肝病毒,成熟後便可清除,但若在年輕小鼠的飲水中加入廣效型抗生素清除腸內共生菌,將使它在長大後仍沒有清除病毒的能力,因此,清除B肝病毒的能力可能與隨年紀建立的腸內菌有關,這項研究結果可了解及減少新生兒轉為慢性B肝帶原者的可能性。