後藤在影片中遭殺害的消息今天震驚日本，民眾感傷哀悼。伊斯蘭國（IS）好戰分子宣稱已將日本人質後藤健二斬首。數天前，後藤在敘利亞淪為人質的消息讓眾人齊心祈禱，期盼他獲釋。
47歲的後藤提到他的工作時說：「我想擁抱人們，這是表現我的方式的最佳方法。透過擁抱，我能和人們交談，聆聽他們的想法、苦痛和希望。」
留著馬尾的後藤是名資深自由記者，他友善、笑容無憂無慮，常和電影製片及日本電視製作人合作。他的評論有時會登上日本主流媒體。
後藤2005年一本關於獅子山孩童苦難的著作，書名就叫做「我們不要鑽石，要和平」（We Want Peace, Not Diamonds）。
他總強調自己不是戰地記者，堅稱只是致力於訴說一般人的故事。這使他前進難民營及孤兒院，講述孩童遭遇暴力、饑餓和夢魘的故事。
住在紐約的日籍電影製片及成立「我是健二」臉書支持網頁的西前拓說：「健二活在我們所有人心中和生活中。每當你對周遭的人微笑時，絕對會記得健二總是給予我們的燦爛笑容。」
認識後藤的人說，他是個和善正直的人。東京街頭今天有許多民眾拿著刊登最新消息的讀賣新聞，對好戰分子不惜殺害記者感到難以置信。
後藤高齡78歲的母親石堂順子說：「健二離開我們了，踏上另一段旅途。我只希望我們能延續健二拯救孩童遠離戰爭和貧窮的任務。」
後藤過去在中東遭好戰分子俘虜至少一次，但他都以證明自己是記者的方式說服他們讓他離開。
遭IS斬首的日本另一人質湯川遙菜的父親，得知後藤遭殺害的消息後，止不住眼淚，他告訴記者：「後藤仁慈且勇敢。」
後藤在2女兒出生3個月後赴敘利亞，他在出發前錄了一段影片。他直視鏡頭，平靜地說：「無論我發生什麼事，我永遠愛敘利亞人。」（譯者：中央社蔡佳伶）