47歲的後藤疑已遭伊斯蘭國殺害，相關影片今天上午5時（台灣時間4時）許在網路流傳。後藤78歲的母親石堂順子聞訊表示，「現在驚嚇到不知該說什麼話，我兒子是為了救日本同胞而到敘利亞的，請大家了解我兒子的善良與勇氣。」
隨後，上午9時半，她接受媒體採訪時哭著說：「很遺憾地，健二走了，我難過到不知該說什麼，現在滿心悲傷，淚水不斷湧現」。
她說：「悲傷不能成為一連串的憎恨，健二的遺志是『要打造沒有戰爭的社會，要從戰爭與貧窮救出受困孩童的命』，我們要承繼健二的遺志，我相信健二的死或多或少有助於這世界。」
後藤的胞兄、55歲的後藤純一對媒體表示，「感謝日本政府、日本全國、世界上許多人的支援，身為哥哥的我一直希望健二平安歸來，然後向大家道謝。結果真的令人非常遺憾。」後藤純一一度悲傷到說不出話。
24日晚間，伊斯蘭國在網路上傳的影片，內容是後藤手中拿著湯川遙菜的照片。
湯川遙菜的父親，現年74歲的湯川正一今天接受媒體採訪時說：「真的很遺憾，心痛欲裂，後藤是個很善良、有勇氣的人，為了救我兒子，變成這種最壞的結果，我真的感到很遺憾，不知該說些什麼。人殺人是真的很卑劣的事，這世界豈可有這種事發生。」
湯川正一說著說著，難過到哭出來。他還說，很對不起後藤的家人。
47歲的自由撰稿記者後藤去年10月25日離開家，前往中東，出發前告訴妻子說，要去救友人（湯川遙菜）。後藤離開日本時，後藤妻子所生的次女才3週大。
去年12月2日，後藤的妻子收到來自「伊斯蘭國」的信，得知丈夫出事了。今年1月20日，後藤的妻子收到「伊斯蘭國」傳到她的電子郵件信箱的1支影片，內容是蒙面黑衣男持刀說，要求日本在72小時內支付2億美元贖人，否則「刀子將成日本人的惡夢」。