第七艦隊司令：美樂見日戰機巡邏南海

日本戰機經常巡邏的空域僅達到東海，而日本對此海域若干島嶼的主權與大陸存有爭議。如今日方若將監視飛行範圍延伸至南海，幾乎篤定會使世界第二和第三大經濟體間的緊張升高。

身為美國海軍在亞洲最高階軍官的湯瑪斯（RobertThomas）上將在訪問中說：「我認為，我們在此地區的盟邦、夥伴和友邦將日益把日本視為1股穩定的力量。」

「坦白說，中國大陸在南海的漁船、海巡部隊（和海軍）都超越了鄰國。」

大陸外交部在被詢及湯瑪斯這番談話時，呼籲所有國家避免升高緊張。

發言人華春瑩在例行記者會中說：「域外國家應尊重本地區國家維護和平穩定的努力，不做挑撥他國關係、製造緊張局勢的事。」

湯瑪斯的談話顯示，美國國防部支持日本首相安倍晉三加強日本區域軍事作為的這個個重要行動。此舉關係重大的原因在於，美、日官員現正談判新的雙邊安保指針，而在二戰結束70年後的現在，此一指針可望使日本在雙邊結盟關係中發揮較大作用。

湯瑪斯說：「我認為，對未來而言，日本海上自衛隊在南海作業是明智之舉。」