當麵包店一出爐時，四處溢散的麥香味挑動感官，這時經過麵包店總是忍不住想要買一個來吃。最近在台北街頭，可以發現越來越多標榜「天然酵母」的烘焙坊開張，但酵母百百種，你認識它嗎？我們每天吃到的食物，如蛋糕、麵包都有酵母存在，什麼樣的酵母才天然呢？
「其實所有的酵母皆來自天然，沒有所謂的人工酵母！」營養專家謝明哲如此表示。酵母是世界上最廣泛培育的微生物，可用在釀酒也可以用在烘焙業，是透過水果、蔬菜等素材，引誘空氣中的酵母來居住，進而培養可做麵包的酵母。
一般來說，酵母可以依特性分為「自家培養酵母」和「商業酵母」，而且普遍被運用在烘培業中。謝明哲表示，其實，烘焙業多是使用商業酵母，因為穩定性高；有些業者會自己培養酵母來提升麵包獨特風味，這也是業者在強調產品特色，與品質無關的。
謝明哲指出，酵母是世界上最廣泛培育的微生物，透過水果、蔬菜，甚至是中藥材來發酵培養出酵母，但根據使用的原料不同，呈現的風味也會有所差異。自己培養和交由專業公司大量培養都是如此，而且成本及吃起來的口感，通通沒有差異。酵母培養和溫度濕度有關，自家培養和商業都一樣。大多數的烘焙業者，會使用不同的酵母種類來做搭配，以呈現自家麵包的獨特性。
現在越來越多的烘焙坊都標榜用「天然酵母」，那消費者要如何辨識自家培養和商業酵母呢？謝明哲表示，因各家產品配方不同，自家培養和商業酵母在製成產品後其實並不容易分別。
謝明哲建議，消費者可以多注意標示，如低糖酵母、耐高糖酵母、新鮮酵母都是屬於商業酵母。現在也有業者除了標示使用哪一種酵母外，也有寫出使用品牌，如此更利於消費者辨識、溯源。