骨科門診中，退化性關節炎是臨床最常見的關節病變。醫師強調，病人在罹病初期，時常會抱怨膝蓋酸痛、僵硬不適，尤其是上下樓梯更會使得疼痛加重，到了疾病後期，往往因為疼痛而造成跛行，有時甚至連站立都很困難，不僅讓生活苦不堪言，更是患者家屬們心中無法承受的痛。
林東儀醫師（右）強調，退化性關節炎目前仍沒有治癒的方法，所以平時必須注意關節的照護。（攝影／張世傑）
林口長庚骨科部脊椎科主治醫師林東儀指出，退化性關節炎的發生與老化、不正常姿勢，或固定姿勢太久有關，這類疼痛可以靠藥物舒緩，但退化性關節炎目前仍沒有治癒的方法，所以平時必須注意關節的照護，讓體重保持在適當的範圍，並且適度運動。
舒緩退化性關節炎症狀 考慮口服止痛藥
基本上，臨床治療退性關節炎有兩種目標，一是減輕關節的疼痛與僵硬，另一則是減緩疾病惡化的進度；若屬於輕度退化性關節炎時，多以減輕疼痛為主，通常使用止痛劑如非類固醇抗發炎劑（NSAIDs）來減緩症狀。
口服非類固醇抗發炎劑依據作用機轉而有不同程度的副作用，如：胃潰瘍、胃出血等腸胃道症狀；同時，不同口服非類固醇抗發炎劑有不同使用禁忌症，例如：藥物過敏及高血壓等疾病，建議退化性關節炎的患者應將個人病史與醫師溝通，選擇適當的用藥。
葡萄糖胺與玻尿酸治退化性關節炎？有待研究證實
提到日常保健，有許多人吃葡萄糖胺來避免退化性關節炎，雖然葡萄糖胺在現代醫藥界紅遍半邊天，但在衛生福利部藥物查詢系統中，它的適應症是「緩解」退化性關節炎之疼痛，對於能否減輕或治療退化性關節炎，仍待大型研究證實。
另外，玻尿酸也常被用來做為退化性關節炎的治療，作為增加關節液正常的玻尿酸濃度，通常為半年一個療程，但必須是口服藥或補充劑半年以上無效者，才可考慮注射。不過，玻尿酸的功效，目前亦尚待更多臨床證據支持。
免長時間站立或走路 減輕關節壓力
事實上，適當的運動可有效改善關節周圍肌肉肌腱的強度與柔軟度，減少關節的僵硬與疼痛，促進關節周圍的血液循環，加強肢體平衡及穩定度，如太極拳、瑜珈、慢走，或是游泳等運動較合宜。同時要避免長時間站立或走路，活動後應適度休息。必要時應使用柺杖或助行器，分散關節負擔，減輕受損關節的壓力。
【醫師小叮嚀】：
退化性關節炎幾乎是每一個人都可能遇到的病症，唯有保持理想體重、適當運動，保持肌腱和韌帶的彈性，以及特別注意活動時姿勢等，才是預防退化性關節炎的保健方法，若關節有任何不舒服的症狀要儘快就醫，及時治療，以免延誤病情。
