科教館地質組主任張鈞翔與台、日、澳洲學者經過4年研究，判斷打撈自台灣海峽澎湖水道海底的人骨化石「澎湖原人（Penghu 1）」的年代，登上今天出版的自然通訊雜誌。
科教館指出，過去台灣最早人骨化石是距今約2萬年的左鎮人，屬於現代人。澎湖原人則有直立人的特徵，生活在超過19萬年的更新世中期，具有亞洲地區同代人類化石中，前所未見的粗壯和原始特徵。
張鈞翔表示，澎湖原人的重要性，除了改寫台灣紀錄，也更新了直立人在亞洲分佈的最東緣，填補地理分佈的空缺。
從發現的下顎骨推測，澎湖原人身高約160公分、體重60公斤，性別難以判斷。從臼齒磨損情況研判，已是成年人更體，相較於在中國大陸發現的直立人，澎湖原人有發達粗壯的下顎骨，以及膨大的第二臼齒。
張鈞翔表示，人類演化史中，下顎骨和牙齒逐漸變小，澎湖原人卻和年代接近的北京人、印尼爪哇人等不太相同，推測是不同的演化起源和路徑。
研究者目前發現，澎湖原人與安徽和縣人的下顎骨化石型態相近，但兩者的親緣關係仍有爭議。如果找到更多證據，很可能是亞洲直立人演化未曾發現的新支系。