據澎湃新聞，賈樟柯表示，拍攝過程中，最吸引、也最讓他震驚的是，即使在霧霾籠罩的日子裡，大陸民眾依舊自然地生活著。
賈樟柯希望藉由短片，呼籲大陸社會共同攜手改變汙染現狀，「好空氣不要等」。
他說，「霧霾問題是全中國這些年必須由全體公眾去面對、去理解、去解決的一個事情。我希望能夠提升人們的自我保護意識、環境保護意識，讓更多人發自內心地對現狀有所認識。」
在短片拍攝看景過程中，賈樟柯描述眼前景象「不僅僅是霧霾的環境，而是潛藏在人們生活背後的一種詩意——可能是一種憂傷的詩意，可能是一種焦慮的詩意。」
「人在霾途」短片採用電影的調度與製作，描寫河北省的礦工與北京市的設計師和畫家兩個家庭，不同的生活區域、階層和收入背景下，都同時生活在霧霾籠罩的環境中。
與北京接壤的河北省2012年煤炭消費量達3.13億噸，是造成北京嚴重空氣汙染霧霾天的主要貢獻者。
據中國大陸環保部統計，長江三角洲、珠江三角洲以及京津冀地區的城市每年遭受100個以上的霧霾天，期間的細懸浮微粒PM2.5濃度超出世界衛生組織（WHO）空氣品質標準的2到4倍。
報導指出，僅2010年，大陸地區就有2349個死亡案例可能肇因於PM2.5汙染。
賈樟柯說，他自1990年代開始關注霧霾問題，「當時還沒有霧霾這個詞，只是覺得空氣變得很糟糕，塵土飛揚，生活很不方便。之後我來了北京，特別一到冬季，霧霾就成了困擾人們生活的重要問題。」