美國共和黨國會議員和歐巴馬,早就因伊朗核問題針鋒相對。歐巴馬前一天才在國情咨文(State of the Union)中表示將否決對伊朗實施新制裁,貝納就在隔一天宣布邀請尼坦雅胡到國會演說。
根據計畫,尼坦雅胡將在2月11日應邀向美國國會聯席會議發表演說。以色列一名官員表示,尼坦雅胡正尋求在訪美期間,能與歐巴馬會晤。歐巴馬和尼坦雅胡過去曾數度因中東和平問題而關係緊張。
白宮發言人厄尼思特(Josh Earnest)表示,根據外交禮儀規範,一國領袖到他國訪問,必須先和訪問國的領袖連繫。這次事件似乎違背了這種原則。
但共和黨籍的貝納則強硬回應,國會能夠自行決定此事。他不認為此舉冒犯了任何人。
共和黨主導的國會正就伊朗問題摃上歐巴馬政府。他們正尋求匯集更多支持,以推翻歐巴馬對伊朗問題相關法案的否決,其中包括如果未能在6月底期限前達成核子協議,將對伊朗採取更多制裁。