鹽水蜂炮的習俗始自清領時期，相傳光緒11年（1885年）夏天，鹽水地區發生大瘟疫，上千名街民死亡，地方民眾祈求神蹟降臨，最後武廟關聖帝君降旨遶境降魔，指使元宵夜由周倉爺前導，關帝神轎押陣護隊，信徒尾隨繞走疫區，沿途燃放炮竹直至天明。遶境結束後，鹽水疫情就此消退，民眾感念神恩，每年元宵夜沿襲成例，演變為今日赫赫有名之蜂炮盛會。
鹽水蜂炮地點在台南市的鹽水區，由鹽水武廟主辦，所謂蜂炮是指許多沖天炮組成的大型發炮台，點燃時萬炮齊發，有如蜂群傾巢而出，故稱「蜂炮」。現今的鹽水區則是曾經繁華的月津港，「一府、二鹿、三艋舺、四月津」，道出清朝時期的台灣四大商港。近年為配合歷史和觀光將古時的街道復原，2006年鹽水區的三福路設成古炮街，串聯街上的商家用古法製作鞭炮，如竹捲炮、單管復古式煙火等；2007年更以長達13公里的連珠炮火龍傳奇，希望挑戰新的金氏世界紀錄。
追逐蜂炮須特別注意自身安全，蜂炮場面固然壯觀刺激，危險性亦高，安全設備必須備齊，以防眼睛灼傷、耳膜震破等意外發生。完整的保護裝備包括全罩式安全帽（頭）、圍巾或毛巾（脖子）、棉質或牛仔外套長褲、手套及平底鞋或運動鞋，切忌穿雨衣等可能融化或起火之衣物。（圖／觀光旅遊局網路提供）