世界棒壘總會比照奧運、亞運和世界經典賽,規劃首屆的世界12強棒球錦標賽,邀請在2014年棒球賽事積分最高的12個國家參加,這些賽事從少棒到職棒,包括世界盃21U到12U、亞運會、世界經典賽等比賽,去年積分最高的前3名是日本、美國、古巴,台灣名列第4、荷蘭第5,6到12名為多明尼加、加拿大、南韓、波多黎各、委內瑞拉、義大利、墨西哥。
世界12強棒球錦標賽將分2地舉行,預賽與8強賽將在台灣的天母、洲際、斗六棒球場進行,最後4強將前進日本,在東京巨蛋球場展開最後4場比賽。
中華民國棒球協會秘書長林宗成表示,台灣將邀集旅外球員及中華職棒球員組成最佳陣容。林宗成:『(原音)除了大家所熟悉的旅美、旅日本的球員之外,當然我們不可能去忽略中華職棒的戰力,所以在新任會長(前桃園縣長吳志揚)上任後,我們應該會主動找個時間拜會他,主動去提如何去籌組中華隊的問題。』
體育署長何卓飛表示,預計下個月召開組訓與分工會議,相信這場世界最頂級賽會將能使政府、中華棒協與中華職棒和國人充分展現團結合作的精神,讓各國的參賽人員得到最好的服務。何卓飛:『(原音)第一屆的世界12強賽就在我們台灣和日本來共同舉辦,我想特別具有意義。當然在今年度,我們也是把它當做最重要的一項體育活動來辦理。』
世界棒壘總會指出,12支隊伍將分為A、B兩組,預計3、4月公布分組名單。主辦單位除了提供參賽球員來回機票,更將發出高達數百萬美元獎金。未來這項比賽每4年舉辦1次,若棒球項目順利重返2020年東京奧運,2019年的第二屆世界12強賽事就將成為奧運資格賽。