台中慈濟醫院胸腔外科主任吳政元今天說，這名患者於去年7月感覺吞嚥不順、胸悶不適，一開始以為是腸胃不適，檢查發現食道外有分岔陰影，進一步食道攝影，確診是發生率只有萬分之1的「頸部食道憩室」。
吳政元進一步了解，患者因為從事水電包工，一到旺季，沒日沒夜趕工是家常便飯，半年前開始，突然覺得吃東西時胸悶疼痛，先在一家醫院透過食道顯影劑，看到食道有突出憩室，為慎重起見，再到慈濟醫院。
吳政元說，食物進入口腔，咀嚼後通過約25公分長的食道，通往胃部消化，「食道憩室」形成的主要原因是食道肌肉運動不協調，吞食硬物容易從食道黏膜較薄弱的區域往外膨出，形成突出囊袋，食物久而久之堆積在裡面，躺下時造成食物逆流，嗆到呼吸道，就會出現咳嗽或吸入性肺炎，有的甚至有惡性病變可能。
食道憩室的發生率只有萬分之1，並不常見，吳政元指出，患者的「食道憩室」位於食道跟下咽部交接的地方，囊袋呈不規則形狀，顯示組織沾黏得滿厲害，不積極治療，極可能會隨著食物堆積越多，發生食物逆流和併發呼吸道胸腔感染的機會提高，他建議患者接受「食道憩室切除與環咽肌切開術」，以除後患。
手術過程中，吳政元認為，難度在於不能讓非常薄的黏膜破裂，得耐心剝離沾黏組織，分開食道和憩室時最要全神貫注，切除過多黏膜會造成食道狹窄，過少又可能讓憩室再生，必須恰到好處，同時進行對側環咽肌切開術，好讓整個食道肌肉收縮力道平均，治療的拿捏極費心力，切除的囊袋約5公分。術後食道攝影明顯看不到突出物，頸部非常平整。