中新社報導，隸屬世界銀行的國際比較計畫（ICP）2014年初指出，依購買力平價（PPP）計算，大陸2011年經濟規模已接近美國的9成；另有法人機構曾預測，大陸經濟規模會在2014年超過美國；還有瑞士媒體報導，大陸經濟規模在2014年9月29日登上世界首位。
馬建堂對此表示，「對於這個說法，國家統計局是不認同的」。
他解釋，「購買力平價」的研究本身儘管非常有價值，但方法上是具有探索和研究性質的。既然是「研究的結果」，在應用這個結果時「要比較慎重」。
馬建堂說，外界評估的購買力平價，可能低估了大陸的物價，進而導致大陸GDP規模被高估，「所以我們不認可這個數據」。
大陸國家統計局經濟景氣監測中心副主任潘建成說，由於購買力平價缺乏權威機構認定的真實數值，所以不論說大陸經濟「已經超越」、「今天超越」還是「即將超越」美國，只不過是算法不同而已，大陸經濟的真實情況並沒有因此改變。
馬建堂指出，雖然大陸經濟規模不斷擴大，但人均水平「還是很低的」，在全球僅排90名左右，仍是一個開發中國家。依世界銀行標準，大陸「恐怕還有兩億左右的貧困人口」。
他說，「我們自己對中國的國情是最清楚的」，一方面要看到大陸在發展，經濟規模在增加；另一方面也要看到大陸人均水平還是比較低，還存在不少困難和問題，「我們還是需要把自己的事情辦好」。