段彩華為大陸江蘇宿遷人，畢業於徐州建國中學、革命實踐研究學院大眾傳播系，1949年在長沙從軍，旋即隨軍來台，於1962年退役。
他曾任記者、校對、書庫管理員、少尉軍官、中國青年寫作協會總幹事、「幼獅文藝」主編，並從事戲劇研究，目前專事寫作。
段彩華在1950、1960年代時，他與小說家朱西甯、司馬中原齊名，與同樣為軍旅作家的二人被並稱為「軍中三劍客」或「軍中文藝三健將」。
封德屏表示，段彩華在13日因心肌梗塞於家中過世，晚年他仍持續寫作，雖然寫得較少，不過在2009年還寫有7、8萬字的童年回憶，當時也被節錄登在「文訊」。
段彩華的作品特色是擅於運用動態描寫，故事背景則來自故鄉、軍中，或以現實為題材，深刻的挖掘人性，充滿人道精神，並闡揚正義。已出版20多部的長、短篇小說，包括「上將的女兒」、「清明上河圖」、「北歸南回」等。
而中篇小說「幕後」也曾榮獲1952年中華文藝獎金委員會的五四獎金。1989年榮獲中國文藝協會頒贈的中國文藝獎章小說創作獎。
封德屏指出，一般人會認為段彩華是軍中作家，但他寫的小說很有特色，對於段彩華辭世，封德屏感到遺憾。