申東赫據信是唯一出生在北韓勞改營而成功脫逃的人。他在臉書網頁道歉說，他「一直想要掩蓋和隱藏自己的部分往事」。
根據他在書中說法，他人生的前23年是在勞改營度過，在2005年脫逃前飽受凌虐和強迫勞動，還親眼目睹自己的母親和哥哥被處決。此書被先後翻譯成27種文字版本。
英國廣播公司（BBC）報導，這本書的執筆者哈登（Blaine Harden）表示，雖然申東赫故事中的重點部分都是正確的，但是這些事件的時間和地點不確實。
哈登對「華盛頓郵報」指出，「從人權角度來看，他仍然受到了折磨，但是他把一些事件做了變動。」
「華盛頓郵報」報導，其中一個變動就是他母親和哥哥是在哪裏被處決的。在書中，申東赫說，他們是在14號勞改營被殺害的，但申東赫現在表示，他們是在另外一個18號勞改營遭到殺害的。1040118