據中央氣象局地震報告，第1起地震發生在凌晨1時20分，芮氏規模4.1；第2、第3起起地震都發生在凌晨2時40分，分別為芮氏規模4.1與4.2，震源深度介於11.6到16公里間。
震央分別位於嘉義市政府南偏東方33.5到34.4公里間，就是台南市楠西區；嘉義大埔、台南楠西、高雄甲仙最大震度都是3級。
民國53年1月18日，嘉南地區曾發生芮氏規模6.1大地震，造成106人死亡、650人輕重傷；嘉義市中山路、光彩街、中正路、國華街與文化路一帶陷入火海，燒毀房屋174戶，是嘉義市有史以來最嚴重火災，令老一輩終生難忘。
史料記載，51年前的「118大地震」，震央在台南縣白河鎮（今台南市白河區），震源深度18公里，主要是觸口斷層引發。