馬英九總統16日接見「鳳凰獎」消防人員、救護志工得獎楷模時表示，台灣經歷莫拉克風災的慘痛教訓之後，對於防災、救災的大幅提升，瞭解到「防災重於救災、離災優於防災」。
馬總統表示，台灣最近幾年和美軍太平洋司令部交換救災經驗，美方對台灣救災經驗非常佩服，要和台灣合作訓練東南亞防災人員。他說：『(原音)最近幾年我們跟美軍太平洋司令部交換救災經驗，他們來了之後非常驚訝，我們竹山有一個訓練中心，現在他們很希望跟我們合作，運用這個訓練中心訓練東南亞防災人員，我們當然樂於分享經驗。我們自己也是因為受到考驗，從教訓中學到經驗，慢慢建立這套體系，我覺得非常好。』
馬總統肯定消防署發揮很大作用，他也提醒，3月起各縣市將展開災害防救演習，希望消防人員持續貫徹防災觀念，才能迎接真正的考驗。