教宗抵訪 菲舉國歡迎

教宗於下午5時30分許由斯里蘭卡飛抵馬尼拉，艾奎諾三世率12位內閣官員，與天主教高層神職人員共同接機，除21響禮炮之外，還有1200名小朋友載歌載舞，並用紅、藍、白及黃色傘，排成菲律賓國旗，教宗在飛機上即可看到。

全菲律賓教堂同時敲鐘，教宗乘車前往下榻地點，沿途數以萬計民眾夾道歡迎。

菲律賓天主教表示，教宗此行主要目的是慰問中部颱風及地震災民。

方濟各是保祿6世（1970年）、若望保祿2世（1981年和1995年）之後，第3位訪問菲律賓的天主教教宗。

停留菲律賓期間，他將分別在馬尼拉和海燕災區主持露天彌撒，估計600萬人共襄盛舉。

此外，他也將禮訪馬拉坎南宮、在馬尼拉大教堂主持彌撒、與災民及貧民會面及跨宗教交流，19日上午搭機返回羅馬。

菲律賓約8成民眾是天主教徒，天主教人口高居全球第3，教宗抵達前數週，進教堂做彌撒的菲律賓民眾明顯增加。