澳洲政府利用巴布亞紐幾內亞和南太平洋島國諾魯的海外收容中心，安置眾多尋求庇護的難民。
2014年2月，巴布亞紐幾內亞曼奴斯島(Manus Island)的留置中心發生流血衝突；當地居民衝入營區攻擊難民，導致1人死亡、超過70人受傷。
澳洲難民行動聯盟(Refugee Action Coalition)發言人林圖(Ian Rintoul)表示，這回爆發絕食抗議的原因，是難民得知他們必須搬到新的收容所，擔心更容易遭到攻擊。
林圖表示，「(難民的情緒)已經醞釀到臨界點，他們是真的擔心自身安全」。許多難民已經在收容中心待了18個月之久，而自來水設施不足，他們甚至沒有自來水可以洗澡。
綠黨聯邦參議員楊漢生(Sarah Hanson-Young)表示，「曼奴斯島收容中心的難民都在受苦，走投無路的人甚至會自戕」。
根據澳洲前總理陸克文(Kevin Rudd)與巴布亞紐幾內亞簽訂的協議，難民無法進入澳洲定居，即使符合難民資格者也只能定居巴國。