阿里山的鄒族人稱為「北鄒」，分布在高雄那瑪夏與桃源區的拉阿魯哇，卡那卡那富的原住民過去則被視為「南鄒」，族人雖然長期以來能夠用鄒族語與鄒族人溝通，但仍發現傳統母語和傳統祭典與鄒族有很大的差異，因此從1980年代開始嘗試尋求正名。
莫拉克風災後，拉阿魯哇、卡那卡那富發現因沒有正名，導致他們在重建資源分配上受到嚴重忽視，加上族人對文化認同已更為強烈，因此決定採取更積極的行動，終於在2014年爭取成功，成為台灣原住民族第15、16 族。
台灣史前博物館策展人林建成表示，不論是拉阿魯哇或卡那卡那富，初步統計人數都只有約4、500人左右，族人中能夠用傳統母語流利溝通的寥寥可數。另外，拉阿魯哇過去崇拜貝殼神，但以往每年都會舉辦的「聖貝祭」曾消失很長一段時間，直到這幾年才又復振；至於卡那卡那富，過去總會在小米豐收後舉辦「米貢祭」，也曾在日據時代被迫中斷，這些文化的消逝都讓拉阿魯哇及卡那卡那富族人憂心，擔心「祖靈找不到子孫」了。林建成說：『(原音)沒有真正正名的情況之下生存，他們的一個形容詞就是說好像是活在人家的屋簷下；有一個非常貼切的形容詞，他們說他們的祖靈，就是他們的祖先說認不出他們的面貌了，他們就說祖先說「我們的子孫到哪裡去了？」因為他們沒有用拉阿魯哇、卡那卡那富這樣子族群的語言和名稱，讓他們的祖先對他們模糊掉了這樣。』
林建成指出，拉阿魯哇、卡那卡那富因為族群人數過少，文化復振之路勢必艱難與漫長，目前族人以復興語言為第一優先，行政院原住民委員會也編列關於兩個族群的母語教材，從教育扎根著手，跨出關鍵的一步。