現居八斗子的杜鄭牡丹，娘家在苗栗，年幼時母親過世，父親輾轉來到基隆謀生，阿公擔心後母虧待她，透過介紹，「連面都沒見過」就嫁給漁夫杜銘欽，結褵多年生下1女4男，為了扶養兒女，不會游泳的她，跟隨丈夫腳步，一同出海捕魚。
杜鄭牡丹說，丈夫買下22匹馬力的「和成號」漁船，由於船小漁貨時多時少，以當時「船長抽4成5，海腳（船員）抽5成5」傳統，很多海腳不願出海，她到處拜託還是找不到人，眼看丈夫不知如何是好，她毅然決然跟著丈夫阿欽出海。
但出海需要船員證，她到處陳情，終於在民國75年取得船員證；她說，雖然當時有不少女性都有，但她不僅是八斗子第一位女性取得船員證，還是第一位真正出海捕魚的女性。
杜鄭牡丹說，只要出海，夫妻倆就會輪流開船，貼心的丈夫知道她不會游泳，擔心發生意外，就會在她身上繫上繩子，另一頭則綁在船板。
有回和丈夫到新竹南寮捕撈小卷，雖然行前得知會有颱風，由於前一晚漁獲頗豐，且海面平靜無波，心想既然來了，就多待一會，沒想到，不久後突然風雲變色，大浪不斷來襲，「船都快翻了」，趕緊收拾器具，火速趕回八斗子。
「為了兒女，拚死拚活也要回來」，她回憶，來到十八王公廟外海時，突然又漏油，隨時可能熄火，幸好附近有作業船隻，她不斷揮舞著旗桿向外求援，眼見「進興號」緩緩靠近，借了她一桶油，才安然度過難關。
轉眼間18年漁夫生涯，杜鄭牡丹不以為苦，現年72歲的她，依舊身強體壯，更是一刻不得閒，雖生活無虞，但她還是到處收資源回收，對她而言，一生最大成就，就是兒女乖巧、平安長大，其他別無所求。