法新社報導，美國約翰霍普金斯大學美韓研究所（US-Korea Institute）在網誌「北緯38度」（38 North）表示，北韓去年7月首度曝光的新潛艇，商業衛星影像顯示，新潛艇的控制台外殼，容納1或2個彈道飛彈或巡弋飛彈的垂直發射管。
網誌說：「這艘潛艇可作為地面攻擊飛彈技術的測試，如果成功的話，可能融入新的潛艇行列中。」
研發潛艇發射飛彈的能力，可能將北韓核武威脅提升到新的層次，讓北韓的軍事部署擴大到朝鮮半島以外地區。
不過美韓研究所指出，北韓迄今未擁有這項能力，並且強調研發將是極度「昂貴且曠日廢時的艱鉅工作」，不保證會成功。
根據美聯社，北韓已擁有為數可觀的彈道飛彈。南韓國防部本週表示，由於北韓在飛彈技術上的進步，如今可能擁有攻擊美國本土的能力；南韓國防部也表示，北韓正在精進技術使核彈頭最小化，好配置這類飛彈。（譯者：中央社陳怡君）