根據日本農林水產省,第三艘船隻「日新丸(Nisshinmaru)」預定16日出發,為船隊提供後勤補給。
農水省表示,這趟南極之行將持續到3月28日,捕鯨船隊不會進行任何的致命獵捕,用來捕鯨的魚叉都已經移除,勇新丸和勇新丸二號的工作人員將只從事目視觀測,並對鯨進行皮膚採樣。
2014年3月31日,總部位於荷蘭海牙的國際法院(ICJ)裁定,日本的捕鯨計畫是商業行為而非科學研究,未來國際不得再核發捕鯨執照給日本。
根據澳洲統計,1988年以來,日本以科學捕鯨之名,屠殺了超過1萬頭鯨,此舉違反國際公約,也違反保育海洋哺乳動物及其生存環境的義務。
國際法院作出裁決後,日本取消了2014-2015年南極捕鯨計畫,但打算在2015-2016年恢復科學捕鯨行動。
根據日本向國際捕鯨委員會(International Whaling Commission, IWC)以及國際捕鯨委員會的科學委員會所提出的新捕鯨計畫,日本將年度獵捕小鬚鯨(minke whale)的數額,從先前的約900頭縮減至333頭,而且必須取得有關小鬚鯨年齡的資訊,以確保這個物種的永續發展。
此外,針對國際法院批評日本的科學捕鯨毫無止境,東京當局已於去年11月就科學捕鯨訂下年限,自2015會計年度起,為期12年。