「查理週刊」（Charlie Hebdo）2006年無懼重新刊登被穆斯林視為褻瀆伊斯蘭教先知穆罕默德（Prophet Mohammed）的爭議漫畫時，該週刊就清楚自己正走在鋼索上。
當週刊2011年11月刊登穆罕默德的新漫畫，報復行動一觸即發。週刊遭投擲燃燒彈、網站遭駭客攻擊。但員工依然拒絕受威嚇，更於2012年進一步豪賭刊出一系列諷刺漫畫，包含描繪穆罕默德裸體，鐵定冒犯數百萬穆斯林。
在今天攻擊喪生的12人包含「查理週刊」總編夏邦尼耶（Stephane Charbonnier），但其實早在2013年他就名列蓋達組織刊物的「通緝，無論死活」名單。
法國國土安全局（DST）前反恐單位主管卡皮奧尼（Louis Caprioli）說：「查理週刊成為一個象徵。」
他說：「他們（穆斯林）從來沒忘記或原諒他們所視為的最高侮辱。加害者選擇的這個目標具高度象徵性：他們瞄準膽敢嘲諷先知的世俗主義者。在他們眼中，這是神聖的復仇。」
儘管「查理週刊」不對審查妥協的立場在歐洲贏得許多支持者，今天的攻擊卻顯示，其員工可能低估了危險性。
倫敦IHS詹氏公司（IHS Jane's）恐怖主義與叛亂中心（Terrorism and Insurgency Centre）的韓曼（Matthew Henman）說：「這次的攻擊意在展現，他們有能力突襲那些對威脅無動於衷或加以嘲諷的目標。」
他說：「事實愈來愈明顯，有群極端伊斯蘭主義者能夠也願意採取行動，糾正他們認為對伊斯蘭的侮辱。」1040107