查理週刊成立於1970年，前身為「切腹週刊」（Hebdo Hara-kiri），內容偏向宗教、政治上的戲謔諷刺，尤其以諷刺漫畫為賣點。
這種類型的週刊一向容易引起爭議，查理週刊最受矚目的一樁爭議發生在2006年，激怒不少伊斯蘭團體。
當時，查理週刊轉載一系列丹麥媒體以先知穆罕默德（Muhammad）為主角的諷刺漫畫，遭伊斯蘭團體抗議侮辱和歧視，告上法庭，查理週刊負責人最後獲得當庭釋放。
2011年，查理週刊出版一期以伊斯蘭教法（Charia）為題的雜誌，辦公室遭人縱火，官方網站也被駭客攻擊而無法連結。
2012年9月，查理週刊再度刊登有關穆罕默德的諷刺漫畫，伊斯蘭團體批評是故意挑釁。
查理週刊近年銷量下跌，每份零售價為2.5歐元（約新台幣97元）。
總統府艾里賽宮（l’Elysee）下午2時將為槍擊案召開會議。