新華社文章指出，上海外灘踩踏事件凸顯三大問題，第一、特大城市為何出現踩踏事故？第二、風險預防和應急措施是否到位？第三、大陸安全教育是否缺乏前瞻性？
就上海這種特大城市出現踩踏事故，中國人民公安大學專家張弘表示，上海的都市管理算是比較先進的，因此出現死傷，不是能力問題，根本原因是政府麻痹大意、心防懈怠。
對於風險預防和應急措施，新華社認為，外灘本來就是上海最著名的夜景區之一，2015年雖然沒有跨年活動，但至2014年12月31日晚間8時30分，外灘人數已經接近2013年燈光秀時的規模，遠遠超過預期。
雖然上海相關部門已經動員1200名員警，但顯然人數預測失準，既沒有控制人流，又沒有阻止人群繼續湧入，相關管理部門顯然難辭其咎。
至於安全教育的前瞻性，新華社引述匿名專家分析，儘管很多城市都有公共安全事件的應急預案和培訓安排，但是應變方案不夠實際，民眾的自覺與自救也不夠，不少受訪者根本不知道這類知識。