大陸官媒新華網表示，上海外灘因往年人流量太多等問題，取消了1月1日的跨年活動，但截至昨天（31日）晚間8時30分左右，外灘的人流量已近2013年燈光秀的規模，遠超過預期，導致陳毅廣場在11時30分前後發生人流對衝，引發踩踏事故。
報導認為，上海外灘踩踏事故具體原因雖尚未查明，但相關管理部門難辭其咎。就像一些大陸網民的看法，「踩踏事故雖然為突發事故，但1200多警力如何維持幾十萬人的秩序？」
報導說，美國紐約時代廣場也有新年倒數，但與上海外灘人潮密如螞蟻、聚成「一鍋粥」不同的是，紐約市街道每隔一段就豎起隔離欄與防護帶，正因如此，紐約時代廣場人流雖多，卻井然有序。
這篇報導引用大陸網民表示，上海這樣的一線城市，管理水準理應比較先進，卻為何出現如此重大的人員傷亡？
北京密雲2004年舉辦迎春燈展時，也曾發生情況類似的嚴重踩踏事故，造成37人死亡。官方當時檢討認為，事故暴露了安全意識不牢固、城市應急體系不夠健全以及公共安全教育與培訓工作薄弱等問題。
新華網引述專家說，上海踩踏事故對中國大陸城市管理水準敲響了警鐘。對不少大陸大型城市來說，硬體建設雖已達國際先進的水準，但在城市軟體管理方面，與先進國家差距仍大。
另有專家批評，中國大陸的安全教育屬於「災難推動型」，也就是某處先發生災難、造成傷亡，才會展開針對性的教育，缺乏前瞻性。