說到過新年，全印度唯一統一的時間大概是1月1日元旦，至少這天大家一起放假。
不過，「什麼時候過新年」這問題對於占總人口逾8成的印度教徒而言，似乎跟這國家本身一樣複雜。住在北印的人認為是「排燈節」（Diwali）；不過東印的人說「荷麗節」（Holi，或色彩節、灑紅節）。
通常落在國曆10、11月間的排燈節，節慶前夕，全印各地民眾連日忙於採買新衣、過節用品和給親友的禮物，還會把房子重新粉刷油漆。雇主通常會應景發獎金犒賞員工，跟台灣勞工拿年終獎金的意義相同。
過節時，異鄉遊子通常回家團聚，全家大小當天晚間換新衣，將點燃的油燈排滿各處；大人也會準備各式鞭炮和煙火，讓小孩暢快「享用」，熱鬧氣氛跟台灣的農曆年一樣「嗨」（high）。
在城巿裡，許多住宅連日張燈結彩，各色燈飾自頂樓下垂，掛滿外牆，照亮夜色。在農村，農民會把牛、羊彩繪，據說是為感謝牠們賜乳汁、皮、毛，也有為動物祈福之意。
至於堪稱印度最繽紛多彩的荷麗節，因為時間點落在印度教曆法一年最後一個滿月的日子，接近曆法歲末年初的緣故，因此有人認為這天才是過年。
印度民眾在節慶前幾天就開始「玩荷麗」（play Holi）。他們在頭、臉等部位互灑和塗抹彩粉，甚至相互丟擲水球，以慶祝冬天結束、迎接春臨大地。
荷麗節當天走在路上，無端「中彈」機會相當高，若身穿錦衣華服卻沒做任何防護準備就上街，遭色彩「洗禮」後，大概只能怪自己常識不足，而且還不能生氣，因為要開心過節嘛！
依時序和曆法，每年落在國曆2、3月間的「荷麗節」確實比較像新年該出現的時間。但從重要性和過節方式來看，「排燈節」顯然更像華人過新年。