馬總統上午出席總統府前元旦升旗典禮，與民眾一同迎接新的一年來臨後，在總統府內主持中華民國104年開國紀念典禮暨元旦團拜，並發表元旦祝詞。
總統在元旦祝詞以「社會和解」、「朝野合作」與「兩岸和平」3個層次談未來努力方向。
社會和解部分，馬總統說，去年3月的學生運動，確實為台灣帶來衝擊。在網路串連、青年發聲的主旋律之下，整個社會有了一股全新的脈動，或許有些人歡迎，有些人疑慮。但從長遠來看，如果國家擁有關心社會的年輕人，以及尊重民主法治、堅持理性對話、反對暴力專制的公民社會，台灣一定生氣蓬勃，持續茁壯。
總統表示，必須承認，年輕人懷有比較高的理想性與正義感，對不公不義的事，特別反感。如果政府說明不清或做法不當，很容易引發誤解與批評。
馬總統說，一年來台灣經濟景氣穩健回溫，出口持續暢旺，經濟成長率是3年來最高的，整體失業率是7年來最低的。年輕人的失業率雖然也下降不少，但仍然偏高；薪資增加幅度也是4年來最高的，去年企業獲利情況良好，相當多企業計劃今年加薪。但不少年輕人即使找到工作，也買不起房子，甚至不敢生孩子。
總統表示，這個世代的年輕人面對的是一個經濟與薪資成長緩慢的年代，與上幾代的生活經驗全然不同。年輕人的焦慮與不安提醒我們，必須多傾聽人民的心聲，投入更多的資源，創造更多的機會，對於青年的理想性與正義感，政府也必須回應。
「身為總統，我責無旁貸」，總統說，「和解」必須來自「理解」。對於青年世代及弱勢群體，要用與過去不同的方式來理解，我們要學會易地而處，用青年的眼光看世界，從弱勢的角度想未來。不應該忽視這一個世代的年輕人，處在一個全球化、跨國競爭空前激烈的時代，即便努力，仍然擔心未必有回報。
馬總統說，他強烈地希望政府官員，在處理青年、勞資、城鄉以及弱勢等問題的時候，要能設身處地，將心比心，設法理解對話的對象，熟悉對方的世界，多傾聽人民的心聲，融入政策，將社會對於政府的不滿視為警惕與督促的力量，這樣的施政才能避免一廂情願，讓人民無感。
此外，總統表示，也不能忽視貧富差距的持續擴大。雖然過去5年來，台灣人民的所得分配不斷改善，使台灣在亞洲新興國家中，表現相對比較好。但不可否認的，有錢人累積財富的能力遠遠超過一般民眾，這讓社會中不少人充滿了相對剝奪感。針對這種現象，政府必須推出更有效的財經與社會政策，以改善財富分配的不均。
馬總統說，最近由先進國家組成的「經濟合作發展組織」（OECD）也在關心會員國貧富差距擴大的問題，顯示這是世界性的問題，而消弭貧富不均是一個長期且複雜的工作，需要社會各界共同關心，一起來為青年找到希望，讓弱勢獲得照顧。政府在租稅與福利政策上，必須儘快提出更有效的改革方案，讓人民有感。
總統表示，政府也要加強溝通，回應民意。在資訊快速傳遞，互動性越來越強的時代，不能讓政府的思維落後於這個時代。行政部門如果不進行徹底的檢討與改變，根本不可能跟上以網路為平台的公民對話及公共參與。
馬總統說，未來在政府決策機制當中，會以「資訊更公開、決策更透明、介面更親民」的方式，接納各種多元意見，並進一步推動「開放政府資訊」（open data）的工作，確保政府的施政真正成為全民參與的過程，保持在符合民意的軌道上運作。這種「公開、透明與親民」的決策與溝通方式，他期待儘速讓人民看到成果。