加州2008年通過《2號議案》(Proposition 2),為加州蛋雞生存空間請命;為避免加州蛋農因此居於競爭劣勢,加州議會遂於2010年通過《第1437號法案》(AB 1437),規定在加州販售雞蛋的他州農民一體適用。根據該法,在加州販售的雞蛋,必須來自擁有足夠雞舍空間的母雞,每隻雞佔有地面積至少748平方公分,以便振翅起舞、臥躺棲息或起身站立。去殼液蛋和肉雞則不適用此新規範。
上述飼雞面積比原訂標準增加73%,加州蛋農因而必須斥資擴大雞舍,或減少飼雞數量,才能符合新規定。但也有些農家無意投資大雞籠,而傾向將母雞養得瘦小些以為對策。據估計,今年上路的新法將使雞蛋生產成本增加25%,並有1000萬隻母雞可能在今年底面臨淘汰命運。
美國雞蛋批發價去年已飆漲34%,加州蛋價可能在3到6個月後因上述措施再提高20%。此外,加州雞蛋有3成為他州所供應,因此美國各地蛋價預料也將隨後跟進上漲。
因牛肉、豬肉、雞肉價格高昂,雞蛋已成為美國人普遍的蛋白質攝取來源,蛋價因此一度崩盤。根據美國官方最新數據,全美在去年10月時共有3億260萬隻蛋雞。愛荷華州雞蛋產業中心(Egg Industry Center)估計,平均每個美國人將在今年吃掉266顆雞蛋,食用數量已比1980年的261顆多出5顆。
專家指出,雞蛋產業尚未備妥應戰,加州蛋價在下月法案生效後必然喊漲,直至市場供需平衡後才有望回跌。歐洲也曾在2012年實施類似法案,當年蛋價飆漲41%,但在隔年即下跌21%。