哈瑪紹是聯合國第二任秘書長，1961年在非洲墜機事故中喪生。他是唯一在任期間逝世的聯合國秘書長。哈瑪紹去世後，被授予諾貝爾和平獎，成為死後被追授這項榮耀的第一人。
1961年剛果剛剛獨立，哈瑪紹前往非洲進行和平任務，在剛果交戰派系之間進行停火調解。他的飛機墜落於現在的尚比亞境內，墜機的真正原因至今不明。但關於哈瑪紹搭乘的DC-6飛機是遭到擊落的傳聞，一直未中斷過。
聯合國大會193個會員國29日一致表決通過，要求潘基文重啟此案的調查，並要求各國交出和墜機事件有關的紀錄和資訊。
國際法學家協會(International Commission of Jurists )在2013年9月曾發表獨立調查報告，表示有新事證可以釐清哈瑪紹墜機事件的真相。報告中指出，美國國家安全局(U.S. National Security Agency)可能握有重要證據，但這些資料至今仍被列為機密檔案。