河馬「阿河」29日清晨猝死，經臺北市立動物園下午解剖後證實死因為「重摔」，肺部掉落至腹部致死，肝臟表面出血。臺中市政府農業局強調，不管業者是有意或無意，都沒有善盡飼主責任，已明顯違法造成「阿河」死亡的事實，市府將依法開罰50萬元並移送地檢署偵辦，也將天天站崗、天天處罰，直到改善為止。
河馬「阿河」意外猝死，也讓外界擔心天馬牧場其他動物的安危，臺中市府農業局前往稽查，發現有兩處明顯問題，第一，園內電網標示設計不完整也不足夠，很可能對遊客造成威脅，第二，園內電圍籬是不斷通電，與規定不符，但依法園方應該是設定間歇性電源，並控制通電秒數。
農業局表示，動保處將全面性稽查其他牧場，以確保動物的安全，尤其是「阿河」是明顯死亡的案例，動保處將依違反動物保護法移送臺灣臺中檢察署偵辦；另外不管園方有意或無意，都是沒有善盡飼主照顧責任，已經違反動保法。
臺中市動物保護防疫處指出，依據動物保護法第25條第1項第1款規定，故意使動物遭受虐待或傷害，致動物肢體嚴重殘缺、重要器官功能喪失或死亡，處新臺幣10萬元以上、50萬元以下罰鍰。因為業者違法情節重大，市府決定從重核處50萬元罰鍰，並依同法第30條第2項移送臺中地檢署，刑責最重可處一年以下有期徒刑。
另外，動物保護防疫處即日起將每天派員至天馬牧場進行稽查，為期一週，預計12月31日請中興大學野生動物醫療專家至現場會勘，並提出具體改善及管理建議，要求天馬牧場依專家建議事項限期提出飼養管理改善計畫，使場內動物都能受到妥善的醫療照顧。
此外，日前一度傳出所謂臺中市政府打算將河馬列入財產的傳言。農業局表示，未合併前的高雄縣政府曾在民國90年8月13日發公文給天馬牧場張姓負責人，表明高雄縣大樹鄉轄內的一隻河馬（即阿河）由張姓業者收容，請其向當時的臺中縣政府申辦相關手續，證明當時阿河並非臺中縣政府的財產，縣市合併後，更不是臺中市政府的財產。