斯里蘭卡在古代被稱僧伽羅國或獅子國，阿拉伯商人叫它Serendib(珍珠島)，宋朝則根據將其稱細蘭，明朝則改稱錫蘭，葡萄牙人16世紀抵達之後改口音Celiao，荷蘭人叫做Ceylan，英國人來再改Ceylon。直到1972年斯里蘭卡政府決定用Lanka為名，並在前面加個Sri尊敬的稱號，中文譯名正式由錫蘭改斯里蘭卡。印度大陸下印度洋的小島，面積接近台灣二倍大，人口約二千萬人，其外型有如一滴眼淚，因此稱斯里蘭卡為印度洋上的眼淚。
或許大家對斯里蘭卡的印象來自1980年之後的泰米爾之虎的內戰，2004年發生的南亞大海嘯。斯里蘭卡有74%的僧伽羅人，70%佛教徒，18%泰米爾人，15%的印度教，7%摩爾人，9%的回教徒，維達原住民1%，也有6%的基督教。令人聞之喪膽的泰米爾之虎，泰米爾人是19世紀斯里蘭卡被英國殖民從南印度引入的勞工，因此種下日後與斯里蘭卡(僧伽羅人)再種族和宗教上仇恨的惡果，至2009年5月19日終止內戰，這場長達25年的內亂造成六萬人死亡。而2004年南亞大海嘯也奪走斯里蘭卡四萬多人的性命。
斯里蘭卡採取總統制，單一國會225席，任期均是六年。總統投票採取一輪絕對多數，選票是簽選排序方式，例如這次有19總統候選人，依序填入前三名順序，如果無人過半，依第三名的選票分配給第二順位，依此類推，計算出過半的候選人為止。
現任總統馬欣達‧拉賈帕克薩，領導的統一人民自由黨於2004贏得國會大選，出任總理，2005年當選總統，2010年提前改選連任成功，任期至2016為止，拉賈帕克薩利用國會多數進行修憲，總統可以連選連任(不受二屆任期限制)，但新修憲是否不溯及既往？爭議不斷。因此提出如果連任成功將制定新憲法為訴求。
有趣的是挑戰者，來自執政黨秘書長，賈帕克薩內閣的衛生部長希里瑟納，代表在野的統一國民黨，並帶領十多位內閣部長與國會議員加入。希里瑟納提出上台之後，一百天內要廢總統制改內閣制。
不管是現任總統連任成功，還是反對黨拿下政權，斯理蘭卡的民主內戰還是會持續，賈帕克薩當選了，反對黨請求釋憲，是否有資格競選總統呢？希里瑟納當選，需要面對少數國會與其自己的競選主張，微笑的國度斯里蘭卡，卻如同外型眼淚般面對不穩定的政治局面。