位在苗粟縣通宵鎮的中油鐵砧山儲氣窖，曾是台灣最大氣田，民國54年開始生產，累計生產天然氣達240多億立方公尺，近年來氣源日益凅竭。
「這是老天給台灣最好的寶庫」，中油探採事業部注儲工程處長吳蔡松表示，鐵砧山儲氣窖在地質上具有完整的封閉背斜構造，儲氣厚度足夠，位於海平面下約2700公尺，深度適中，且提供一個無氧的環境，可完全避免失火或爆炸的危險。
台灣逾98%能源需依靠進口，溫室效應造成全球極端氣候變遷，二氧化減排成為各國共識，加上日本311福島核災後，反核聲浪高漲，天然氣躍升為能源主力。
也正因為如此，經濟部在今年8月決定，由中油興建北部第三接收站，預定民國111年完工，總計兩期工程可儲氣600萬噸，以增加台灣天然氣的安全存量。
不過，急如星火的是原來列為替代方案的核四將暫時封存，核一廠1、2號機預定在107、108年除役，第三接收站興建緩不濟急，最多可儲氣20億立方公尺的鐵砧山儲氣窖就是最好的天然氣銀行。
目前全球已有628座地下儲氣窖，主要集中在北美及歐洲，其中有481座是利用舊油氣田轉化為儲氣窖，光美國就有341座。
吳蔡松說，鐵砧山儲氣窖主要接收永安及台中液化天然氣廠氣化後的天然氣，當用氣量達到尖峰時，再將天然氣轉輸、升減壓經管線輸送至北部用氣戶，扮演最好的調度平衡供需角色。
更重要的是，他表示，目前台灣夏天的安全存量只有7天，若遇上颱風影響，或國際局勢轉變，運輸船無法靠岸進口時，鐵砧山儲氣窖儲量就可解燃眉之急。