陳錫章一九六四年參政，自虎尾鎮民代表開始，歷任鎮代會主席、雲林縣議員、台灣省議員、監察委員、立法委員、任務型國代，各級民代均曾擔任，在台灣政壇空前絕後。
擔任省議員期間，陳錫章在雲林縣前縣長林恆生卸任後，成為雲林「林派」實際操盤手，與後任縣長許文志、廖泉裕分庭抗禮，廖泉裕之後的縣長蘇文雄、張榮味、已故立委林明義，也均曾受陳錫章提攜。
卸下立委職務後，陳錫章與妻子李靜全心全意修道，興建九蓮聖道台灣中心華山分部，法號「璽章」，僅在二○○五年短暫擔任任務型國代，較少插手地方事務，但仍受各界敬重。
去年，他發現罹患食道癌，生性淡泊、自在的他並未積極尋求治療，也囑咐家人不要對外透露病情，連幾十年至交到訪，他也從不提及病情；次子陳威成參選本屆虎尾鎮長，他也抱病助選，因此，前晚他因多重器官衰竭病逝家中，絕大多數地方人士都感到相當「震撼」。
從政到修道 任務圓滿
曾擔任陳錫章秘書超過二十年的前立委黃逢時回憶，陳錫章從政秉持誠懇熱情、正義人和，而且服務以農民、勞工等基層權益為重點，加上為人公私分明、膽識過人，特殊的問政風格，連專心修道都被尊稱為「正氣長老道長」。
擔任立委時，陳錫章曾任外交委員會召委，當年，他笑稱自己連「Thank you」都不會說，如今，他卻在西洋耶誕節辭世，子孫感傷地說：「他要去當耶誕老人了！」
自從政到修道一路追隨先生的李靜說，雖然滿心不捨，但如陳錫章生前所言，政壇如舞台，有上台，就有下台；人生如戲，有開幕，也有謝幕。陳錫章「任務圓滿了」，就讓他放心地去吧。