「生物發光」是有許多潛在用途的有趣現象，這些用途包括藥物測試、監測水污染到甚至照亮街道的夜光樹和植物。
瑞士和台灣科學家運用最先進的影像技術，終於首度揭開螢火蟲複雜發光系統的秘密：螢火蟲以快速閃動亮光來溝通。
目前可以知道的是這種反應需要氧氣，但螢火蟲實際上怎麼供應氧氣給發光細胞卻不得而知。
瑞士洛桑聯邦理工學院（EPFL）的馬加里東多（Giorgio Margaritondo）、中央研究院物理研究所胡宇光和他們在國立清華大學的同行，成功利用兩種精密影像技術，克服螢火蟲發光器複雜性的難題，並詳述氧氣如何供應給發光細胞。
這兩種技術分別是同步加速器相位對比顯微斷層顯像和穿透式X光顯微攝影術，不僅可以掃描單一細胞，研究員還能看到內部影像。
影像中可以看到，螢火蟲將氧氣從其他細胞功能轉移，產生分裂螢光素的反應。
具體來說，研究員發現細胞氧氣消耗量減少，放慢能量產生速度。在此同時，氧氣供應轉換成光的發射。
這項研究結果刊登在「物理評論快報」（PhysicalReview Letters）（譯者：中央社陳昱婷）