法國自1905年實施政教分離，避免宗教干預政治，公立機關不可偏向任何宗教，人們也不可在這些場合佩戴明顯的宗教象徵。
南部城市貝西亞（Beziers）市政府依慣例在市府大廳設置馬槽，遭人檢舉，但法庭認定這並未違反政教分離和中立原則。巴黎東南方的麥倫（Melun），也有市民要求市府撤下馬槽，但市府律師表示，馬槽不是宗教象徵，只是呈現宗教事實。
到巴黎聖母院參觀的年輕學生傑洛姆（Jerome）接受中央社記者訪問時說，「法蘭西共和國是政教分離，但多數人民仍是信徒，有個基督教象徵不是個問題」，況且他更覺得馬槽比較像是一種傳統，無關政教分離。
年屆6旬的夫妻布利吉（Brigitte）和馬爾克-安特旺（Marc-Antoine）也說，馬槽是傳統的一部分，他們不介意公立機構設置馬槽，而且「政教分離是一回事，但寬容才是最好的信仰」。
根據費加洛報（Le Figaro）的線上民調，94%的民眾認為麥倫市府保留馬槽是正常的做法。
巴黎西北方小城拉加恆科倫布（La Garenne Colombes）市長儒凡（Philippe Juvin）准許在教堂前廣場設置馬槽後，也接到民眾抗議信件。
他投書費加洛報表示，身為市長，難道要為了政教分離原則，禁止麵包店販售國王餅（主顯節食用的傳統糕點）、把聖女貞德街的名字改掉、從此不再舉辦復活節找彩蛋的遊戲嗎？
他說，舉著政教分離大旗的人，未必真有助於政教分離，耶誕節對有些人是信仰的時刻，對另一些人則是單純的傳統；那些反對馬槽、引起這場可笑爭論的人，應該想想法國最終還是要奠基在傳統上，如同耶誕節，也如同一戰停戰紀念日。