關於潘納朵尼的起源，最平凡的說法是，一開始被稱為「麵包界的鮪魚」（pane di tono），意味高檔食材，只有貴族才有福享受。隨著時間轉變，就成了panettone。
另一個說法上溯到15世紀，統治米蘭的史佛沙（Sforza）大公耶誕夜宴客時，廚師搞砸了甜點，助理唐尼（Toni）靈機一動，加入水果蜜餞和葡萄乾，結果大受歡迎，於是成了唐尼的麵包（pane di Toni）。
最浪漫的說法則是，15世紀時，系出米蘭名門的少年唐尼（Toni）愛上街坊上麵包師傅的女兒艾達吉莎（Adalgisa），但是她忙著幫父親打點店面，根本無暇和唐尼約會。
為了贏得美人芳心，唐尼偷竊了米蘭的老鷹市徽販售，以換取的金錢購買上等的奶油和糖，好讓艾達吉莎製作的麵包有著最鮮美、柔潤的香氣與滋味，果然，麵包店生意大好，累積了相當財富，麵包師傅的女兒地位也跟著提升，終於可以跟唐尼結成連理。
添加了大量糖和奶油，並加入甜酒、水果蜜餞的「唐尼的麵包」，慢慢演變成「潘納朵尼」（panettone）。
音樂大師韋瓦第（Giuseppe Verdi）很愛這款特殊的「麵包」，好友寄來的耶誕禮物籃裡，有著碩大的潘納朵尼，說是呼應了剛創作完成的歌劇奧賽羅（Otello）主角配戴的頭巾。
潘納朵尼外表看似樸實，但製作費時，很考驗工夫，至少要花上3天的時間準備。有大廚研發出在芬芳的空間內以特殊的方式發酵，只用特地地區生產的食材製作。
為了保持品質，義大利人制定了潘納朵尼的成分和製程規範，天然酵母、麵粉奶油、水果蜜餞的種類，發酵、烘烤時間都有嚴格規定，即使沒有防腐劑，仍可以保存近1個月。
大品牌大量製造在超市販售的「大麵包」要價只要4、5歐元，知名甜點店製作的，1個要價30歐元（約新台幣1163元）以上。
切開潘納朵尼，柔軟的麵包絲狀紋路裡嵌著色彩繽紛的水果蜜餞，像是繁星點點，彷彿閃爍的耶誕燈飾，吃一口，甜蜜滋味滿嘴，節慶氣氛通透心房。