日本殖民統治時代建設的「白冷圳」，被新社人視為「河階上的母親」或是「新社生命線」，為原本地勢較高、缺乏水源的新社地區，帶來產業發展和生命力。
當時政府推動蔗苗養殖計畫，看上氣候適合的新社台地，不惜花費鉅資興建白冷圳，以倒虹吸管原理，引進山地泉水。從此新社成為重要的農業產地，人口也大量增加，新社養出的蔗苗分送台灣各地，成為台灣糖業發展的基石。
不過，再偉大的工程，也抵擋不了自然的反撲，民國88年九二一地震，白冷圳嚴重受損，社區人士展開護圳行動，新社高中也於近年加入，舉辦一系列活動，帶領學生瞭解新社地形特色、水圳與產業發展的密切關係。
新社高中把課程知識融入活動之中，帶學生實地瞭解河階、台地地形的形成、土壤特性，以及新社的埤塘生態，不干擾自然的生態工法等。校方還舉辦追思活動，紀念日據時代為救援學生喪命的教師山岡榮。
教育部鼓勵學校從校園特色文化中，推動生命教育，帶領學生瞭解生命的價值。教育部次長林思伶今天致詞表示，希望各校的努力，能被更多人看到。今年共有20所學校獲得生命教育特色學校榮譽。