為幫助學生認識食物與營養成分，英國政府自今年9月新學期起，要求5歲到14歲學童必須接受烹飪和食品教育。新的中學課程中安排烹飪課，學生必須親自下廚學習不同做菜技巧，準備並烹煮食物，希望透過基本的烹飪課，帶動更健康的飲食。
根據英國「國家醫療保健服務」（NHS）的統計，政府花費60億英鎊（約新台幣2,940億元）治療因為飲食造成的疾病，衛生單位擔心，由於學校與家庭在健康飲食的知識不足，將造成政府更大的財政負擔，因此決心從學校教育開始著手改善。
不但要上烹飪課
中學會考還要考
英國政府並計劃自2016年9月起，在新的中學會考（GCSE）課程針對14到16歲的青少年學生，將目前在課堂上講授涵蓋家庭經濟、食品科技與設計，餐飲與外膾等三個課程更為精簡，提供年輕學生對烹飪及食物準備的相關科學知識。學生在校期間必須學會做不同的料理。
負責教育改革業務的教育部次長吉布（Nick Gibb）指出，任何有關食品的教育，核心應該是發展實用的烹飪技巧及對營養成分的深厚了解，這也是為什麼在GCSE課程中安排烹飪與營養課，而非營養成分設計課。
吉布說，透過新課程學生可以學習到重要的食品科學、營養成分，及如何料理健康的菜餚，有了這個訓練，將有助年輕人未來可以成功從事食品及餐飲業，同時獲得重要的生活技能。
新的課程不局限在英國食譜，同時有外國飲食介紹，告訴學生這些食品的來源，及富含的營養成分。2016年起中學生接受兩年GCSE課程後，2018年接受第一次考試。
親子同做蛋糕
促進健康和感情
連鎖餐廳Leon共同創辦人，同時也是政府聘請的學校飲食顧問丁布比（Henry Dimbleby）指出，將烹飪安排在中學會考課程中，是英國有關食品教育邁出的一大步。他特別喜歡讓學生自己開發食譜，並讓學生了解英國與外國的飲食，有了這個必修的結業課程，丁布比認為將有助建立一個更健康同時更快樂的社會。
來自中國大陸的Nathalie定居英國13年，與先生育有兩名年齡分別為11歲和8歲的兒子寶寶與女兒貝貝，她很肯定英國政府推出的食育新政策，並認為這有助孩子建立健康飲食的正確觀點。
Nathalie說，當寶寶和貝貝還很小時，她就帶著他們在廚房一起做飯，特別是動手做蛋糕。當時他們開始學習識字，材料買回家後會認真讀包裝上的說明，依食譜要求秤適當的麵粉重量，依步驟加上雞蛋等材料，再放進烤箱，完成後在蛋糕上加上不同的顏色或圖案，再分送給鄰居，敦親睦鄰，很受年長鄰居們的喜愛；兩人也很愛動手做日本壽司，過程中親子有很良好的互動，對培養感情有很大助益。
飲食交流
吃東西也能學歷史文化
自稱是輕度「虎媽」的Nathalie表示，目前在學校已有安排地區性的飲食節慶（food festival），或國際飲食節，學生們各自從家中帶著自製的食物到學校與師長及同學分享，有助他們認識不同文化的食物並增進交流，現在政府再將食育列入必修及考試項目，更能幫助孩子們從小養成良好的飲食習慣。
另一方面，Nathalie認為，烹飪是一項重要的生活技能，透過在學校學習再運用到生活上，讓孩子能獨立生活，同時在準備菜餚的過程中，也可以學習到食物的歷史與文化，例如在英格蘭北部地區很受歡迎的「康瓦爾肉餡餅」（Cornish Pastry），內餡有牛肉和馬鈴薯，早期是當地礦工辛苦勞動前的重要主食，了解這些歷史，孩子在食用這些食物時會更有感觸。
熱愛烹飪的Nathalie說，寶寶和貝貝現在會在廚房幫忙備菜，不論是切菜、切豆腐都能做，是很好的手部訓練。貝貝最近愛上煎蛋餅，寶寶則熱衷做可夾在土司麵司的魚肉醬，雖然兩人做完菜後廚房一片混亂，但Nathalie很享受和孩子們一起做菜的美好時光，認為這是最珍貴的親子溝通時間。（詳細內容請參閱全球中央雜誌12月號）