罹患類風濕性關節炎70歲的許伯伯，發病初期關節疼痛，誤以為是勞累造成的筋骨痠痛而求助民間漢方，但病情持續惡化，讓許伯伯長期承受疼痛與失眠之苦，後續轉前往台南市立安南醫院風濕免疫科求診。
圖說：類風濕性關節炎患者許先生，感謝林理信（左）主任醫師的治療，讓他能一覺到天亮。〔圖／記者吳順永攝〕
經安南醫院風濕免疫過敏科林理信主任確診為重度類風濕性關節炎，起初使用傳統止痛藥物無法減緩疼痛，建議使用小分子口服藥，目前病情已穩定控制。
林理信主任表示，據臨床觀察，類風濕性關節炎病友常在筋骨痠痛復健或草藥偏方間折返，延誤就醫率高，導致確診時關節已受損嚴重，現今類風濕性關節炎的治療選擇多元，生物製劑的出現已幫助許多中、重度病友緩解病症。
林主任進一步表示，臨床觀察發現，類風濕性關節炎病友平均延誤1-2年才就醫確診，關節多已嚴重受損，類風濕性關節炎是一種需長期治療的慢性自體免疫疾病，目前全台約有6萬名病友，初期會有精神不佳、全身痠痛等症狀，由於症狀易被混淆，故平均會延誤1-2年才被確診罹病，且確診時關節多已受到破壞，活動度受限。。
林理信主任說明，據臨床觀察，造成延誤治療的原因，推斷為部分患者易誤判為疲勞痠痛，而先向中醫或復健診所求助所致，故教育病友正確的疾病認知為當務之急。
類風濕性關節炎的治療，常常需使用到類固醇，雖然效果良好，但長期使用副作用很多，且很多副作用往往是不可回復的，反而對身體造成多方負擔，林理信主任治療類風濕性關節炎堅持不使用類固醇，以免疫調節劑為主的根本治療，減少病患臨床副作用的產生。
林理信進一步說明，類風濕性關節炎治療選擇十分多元，以中、重度病友而言，臨床會先給予傳統藥物治療，當成效不佳時，會改以生物製劑進行治療，今年初衛生福利部核准的小分子口服藥物，可提升病友用藥方便性，直接從細胞內抑制發炎反應，助病友減緩關節腫痛，也於日前通過健保給付，病友可視自身疾病狀況，主動與醫師討論合適的藥物進行治療，積極治療，才是緩解關節腫痛、降低關節破壞的最佳解決之道。