德國之聲（DW）中文網指出，大陸官媒僅僅報導，13日上午，黨和國家領導人將出席國家公祭儀式，中央人民廣播電台、中央電視台、中國國際廣播電台現場直播，但未提及習近平是否出席。
但是中國日報網11日特別援引日本產經新聞報導指出，習近平將首次出席紀念日活動。
路透則報導，習近平雖將出席南京大屠殺國祭，但外交人士認為，他將掌握分寸，在強調這段歷史的同時，也會避免影響中日兩國關係解凍。
一名駐北京的外交官表示，大陸不想激化事態，希望表現出和解、但同時不忘歷史的姿態。一名駐上海的日本外交官則稱，中日關係看來有所改善，但進一步改善會是個緩慢的過程。
德國之聲分析，這並不意味著大陸不再強調南京大屠殺，事實上，大陸國家檔案局7日至13日在網站特別發布7集網路影片「南京大屠殺檔案選萃」，也是國家檔案局首次以影片公布南京大屠殺相關檔案。