倫敦帝國學院和蘇格蘭格拉斯哥大學科學家表示，食物纖維進入腸道後，經微生物發酵自然產生的「丙酸酯（propionate）」，可刺激腸道分泌激素，告訴大腦減少飢餓感；但若要透過控制食慾的效果，必須每天吃大量的膳食纖維、產生大量丙酸酯才有可能。因此，科學家們在丙酸酯內加入菊糖（inulin）製成新成分，讓原本難以下嚥的丙酸酯更好入口，希望能讓正常飲食無法製造的大量丙酸酯，以食品添加物的形式進入腸道。
團隊實驗發現，廿名飲食中添加這種新成分「菊糖—丙酸酯」的自願者，食量較食物中僅添加菊糖者少大約一成四。接著，研究人員請六十名過胖者接受較長期的廿四週實驗，其中半數過胖者飲食中添加菊糖—丙酸酯，另半數過胖者食物中僅添加菊糖；結果發現，飲食中添加菊糖—丙酸酯的自願者，增加的體重低於食物中僅添加菊糖者。
在這六十名過胖者中，飲食中添加菊糖—丙酸酯的自願者有廿五人完成實驗，只有一人體重增加三％以上，無人體重增加五％以上；飲食中僅添加菊糖的自願者中，有廿四人完成實驗，其中六人體重增加超過三％，四人體重增加五％以上。
領導研究的倫敦帝國學院醫學系教授佛羅斯特說，傳統的減肥藥多著重在減重，他們這裡卻是著重處理隨年齡增長而發福的自然趨勢，像是中年肥之類。目標不是把菊糖—丙酸酯做成藥物，而是要把這種成分研發成食品添加物，可放進麵包等主食內，達到增加食物飽足感的效果。